Quienes provoquen daños graves a los ecosistemas en Colombia podrían enfrentar millonarias sanciones económicas y hasta más de 11 años de prisión, dependiendo de la gravedad de los hechos.
Canva
Los incendios forestales se han convertido en una de las principales preocupaciones ambientales en Colombia, especialmente durante las temporadas en las que aumentan las temperaturas y disminuyen las lluvias.
En las últimas semanas, las autoridades han reportado varios incendios que han dejado miles de hectáreas afectadas, entre ellos los registrados en el departamento del Tolima.
La situación ha generado preocupación debido a que algunos de estos incendios no tendrían un origen natural y estarían relacionados con acciones humanas.
Ante este panorama, surge una pregunta: ¿qué consecuencias podría enfrentar una persona que provoque deliberadamente un incendio forestal en Colombia?
Provocar un incendio forestal puede tener consecuencias penales
La legislación colombiana contempla diferentes delitos relacionados con la afectación de los recursos naturales y el medio ambiente.
Uno de ellos es el denominado ecocidio, incorporado al Código Penal a través de la Ley 2111 de 2021, que fortaleció las normas para proteger los ecosistemas del país.
El abogado penalista Ricardo Burgos explicó que esta conducta está contemplada en el parágrafo 1.º del artículo 333 del Código Penal.
La norma hace referencia al daño masivo y a la destrucción generalizada, grave y sistémica de los ecosistemas.
Sin embargo, es importante aclarar que no cualquier incendio o afectación ambiental puede ser considerado automáticamente como ecocidio.
Para que se configure esta conducta deben cumplirse condiciones específicas relacionadas con la magnitud del daño y las circunstancias en las que ocurrió.
¿Cuánto podría pagar una persona por un daño ambiental?
De acuerdo con los expertos consultados, las consecuencias pueden incluir tanto penas de prisión como millonarias sanciones económicas, quienes sean declarados responsables por el delito base de daños en los recursos naturales pueden enfrentar una pena de entre 60 y 135 meses de prisión. Esto equivale aproximadamente a cinco y 11,2 años de cárcel.
Además, la legislación contempla multas que pueden alcanzar los 18.750 salarios mínimos legales mensuales vigentes. Para 2026, esta cifra puede representar hasta $37.500 millones, según la explicación entregada por el abogado.
Por eso, provocar un incendio que termine generando una afectación ambiental de gran magnitud no solo podría tener consecuencias para los ecosistemas, sino también para el responsable.
La multa podría ser todavía mayor
Las consecuencias no necesariamente terminan en el proceso penal. También existe un régimen sancionatorio ambiental administrativo que puede actuar de manera independiente al proceso penal.
En este escenario, el daño ambiental podría dar lugar a un proceso administrativo y eventualmente a la imposición de multas.
Estas sanciones pueden llegar hasta 100.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes, equivalentes a cerca de $175.090 millones en 2026.
Además de la multa, las autoridades pueden establecer medidas destinadas a corregir, compensar y reparar los daños ocasionados.
Esto significa que una persona responsable de una afectación ambiental grave podría enfrentar diferentes tipos de consecuencias por un mismo hecho.
No todo incendio forestal es considerado ecocidio
Uno de los puntos importantes señalados por los abogados es que debe existir una diferencia entre una afectación ambiental y el delito de ecocidio.
La legislación exige que el daño tenga características particulares y que sea masivo, generalizado, grave y sistémico.
Por esta razón, no basta únicamente con demostrar que hubo un incendio o que determinada cantidad de vegetación resultó afectada.
También es necesario establecer técnicamente la magnitud del daño y determinar cuál fue la conducta que lo ocasionó.
Por ello la Fiscalía debe acreditar elementos como el vínculo causal entre la conducta investigada y el daño ambiental.
También debe establecerse la infracción de una norma ambiental que permita considerar la conducta como penalmente relevante.
¿Qué pasa si se incumple una norma ambiental?
Otro aspecto relevante tiene que ver con las normas ambientales que deben haberse incumplido para que pueda configurarse el delito.
De acuerdo con la explicación de los expertos, estas disposiciones deben cumplir determinadas condiciones.
Entre ellas está que hayan sido expedidas por autoridades ambientales competentes, que sean claras y que estuvieran vigentes antes de que ocurrieran los hechos.
Además, deben ser normas de conocimiento público.
Esto busca garantizar que las personas puedan conocer previamente cuáles conductas están prohibidas y cuáles son las obligaciones que deben cumplir para proteger los recursos naturales.
Las consecuencias también pueden ser civiles
Las consecuencias de un daño ambiental grave no se limitan a una eventual condena de prisión. También pueden existir sanciones económicas y responsabilidades administrativas.
A esto se pueden sumar obligaciones civiles relacionadas con la reparación de los daños ocasionados.
En otras palabras, dependiendo de las circunstancias de cada caso, el responsable podría tener que responder por diferentes vías.
Esto cobra especial importancia cuando el daño afecta ecosistemas, fauna, flora, fuentes de agua o comunidades que dependen directamente de los recursos naturales.
¿Qué es exactamente el ecocidio?
El concepto hace referencia a aquellas conductas que generan una afectación de gran magnitud sobre los recursos naturales y los ecosistemas.
La legislación colombiana establece que debe tratarse de una destrucción o deterioro con características masivas, generalizadas, graves y sistémicas.
Por eso, antes de determinar si un hecho puede ser considerado ecocidio, las autoridades deben analizar diferentes factores.
Entre ellos están la magnitud de la afectación, las circunstancias en las que ocurrió y las normas ambientales que pudieron ser vulneradas.
Incendios forestales, una amenaza para los ecosistemas
Los incendios forestales pueden provocar daños que van mucho más allá de las hectáreas que se pierden durante las llamas.
La destrucción de vegetación puede afectar los hábitats de diferentes especies y alterar el equilibrio de los ecosistemas.
Además, dependiendo de la zona afectada, el fuego puede comprometer fuentes hídricas, cultivos y territorios habitados por comunidades.
Por eso, las autoridades ambientales insisten en la importancia de prevenir este tipo de emergencias y establecer responsabilidades cuando existen evidencias de que fueron provocadas.
En Colombia, quienes ocasionen deliberadamente daños ambientales de gran magnitud pueden enfrentarse a consecuencias económicas y penales considerablemente altas.
En los casos más graves, las multas pueden alcanzar decenas o incluso cientos de miles de millones de pesos, mientras que las penas de prisión pueden superar los 11 años.
Sin embargo, cada caso debe ser analizado de manera individual y corresponde a las autoridades determinar si se cumplen los requisitos establecidos por la ley.
¿Qué opinas? Escribe lo que piensas en los comentarios de nuestras redes, ¡y dale compartir!
¡Síguenos en Google News! Candela, ¡tu fuente de entretenimiento!
