Muchos se preguntan cuánto ganan los astronautas que participan en Artemis II, una de las expediciones más ambiciosas de la humanidad de toda la gran historia.
Foto: Redes sociales
Seguro te has imaginado que viajar al espacio, orbitar la Luna y ser el centro de atención del planeta entero viene acompañado de una cuenta bancaria con infinitos ceros. Sin embargo, la realidad de estos héroes modernos tiene matices que te van a dejar con la boca abierta, pues no todo es como en las películas.
La misión Artemis II no es solo un paseo por las estrellas. Es el paso definitivo para que el ser humano vuelva a pisar suelo lunar en el futuro cercano. Para lograrlo, cuatro valientes han sido seleccionados tras años de un entrenamiento físico y mental que pondría a temblar a cualquiera. Pero, ¿cuánta plata reciben?
Estos astronautas son, ante todo, servidores públicos. Esto significa que sus ingresos no dependen de qué tan lejos lleguen en el universo, sino de una estructura salarial muy organizada y estricta que rige para los empleados del gobierno de los Estados Unidos. Aquí te contamos el minuto a minuto de sus finanzas.
Los protagonistas de esta aventura son Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen. Cada uno tiene una hoja de vida impresionante, llena de títulos académicos y miles de horas de vuelo. Pero a la hora de pagar el arriendo y las facturas, se ajustan a las escalas del sistema federal.
¿De qué depende el salario de un astronauta?
Para entender el sueldo de un astronauta, primero hay que saber que no todos entran con el mismo cargo. La NASA clasifica a su personal civil según la escala salarial del Programa General, conocida como GS. La mayoría de los astronautas activos se encuentran en los niveles más altos, específicamente el GS-13 y el GS-14.
En el año 2024, un astronauta que recién comienza su carrera en el nivel GS-13 puede ganar unos 90.000 dólares anuales. Si hacemos la conversión a nuestra moneda, estamos hablando de aproximadamente 350 millones de pesos colombianos al año. Es una cifra respetable, pero quizás menor de lo que muchos bogotanos o paisas pensarían.
Por otro lado, los más experimentados, ubicados en el grado GS-14, pueden alcanzar los 140.000 o 150.000 dólares al año. Esto se traduce en unos 550 o 600 millones de pesos colombianos. Al mes, esto vendría siendo un promedio de 45 a 50 millones de pesos. ¡Una platica que a nadie le cae mal!
Sin embargo, hay una diferencia clave entre los astronautas civiles y los militares. Los miembros de las fuerzas armadas, como Victor Glover, mantienen su salario militar. Ellos reciben beneficios adicionales como subsidios de vivienda y seguros de salud específicos de su rango, aunque en total la cifra suele ser muy similar a la de sus colegas.
En el caso del canadiense Jeremy Hansen, la situación varía un poco. Al ser parte de la Agencia Espacial Canadiense, su sueldo se rige por las leyes de su país. Allí, los astronautas ganan entre 97.000 y 190.000 dólares canadienses, dependiendo de su trayectoria. Al final, todos están en un rango salarial bastante parejo.
¿Existen bonos por riesgo o por estar en órbita?
Aquí es donde la cosa se pone curiosa. Uno pensaría que por jugarse la vida a bordo de un cohete gigante, la NASA les daría una bonificación de “peligro”. Pero no. Los astronautas no reciben pagos extra por estar en el espacio, ni por trabajar fines de semana, ni por los turnos de madrugada.
Así como lo lees: para el gobierno estadounidense, estar en la Luna es como estar en una oficina en Houston, al menos en términos de nómina. No hay primas por gravedad cero ni bonos por ver la Tierra desde lejos. Su salario base sigue siendo el mismo, sin importar si están durmiendo en su cama o flotando.
Esto demuestra que quienes llegan a este nivel no lo hacen por la plata. Ser astronauta es una vocación pura. La competencia es feroz: cada vez que la NASA abre convocatorias, se presentan más de 18.000 personas para apenas una decena de cupos. El sueño de hacer historia pesa mucho más que el cheque.
Además, el entrenamiento es agotador. Antes de que Artemis II despegue, la tripulación debe pasar años estudiando sistemas complejos, practicando en simuladores y entrenando bajo el agua. Es un camello de tiempo completo que requiere una disciplina absoluta y una entrega total a la ciencia y la exploración.
La cápsula Orión, donde vivirán durante su viaje, es un espacio reducido. No hay lujos, no hay servicio a la habitación y la comida es deshidratada. A pesar de esto, estos cuatro profesionales están listos para representar a la humanidad. Su legado será mucho más valioso que cualquier cifra en su cuenta bancaria.
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