Una reconocida universidad privada anunció que cerrará de forma definitiva tras enfrentar una prolongada crisis financiera y una caída sostenida en las inscripciones.
Foto: Redes sociales
El cierre de entidades privadas se ha vuelto una situación cada vez más frecuente, ya que muchas instituciones no logran cubrir sus gastos operativos, viéndose obligadas a cerrar definitivamente.
La institución estadounidense Hampshire College, ubicada en Amherst (Massachusetts), confirmó que cerrará definitivamente sus puertas tras el semestre de otoño de 2026. La decisión, tomada por su consejo de administración, responde a una crisis financiera que se ha prolongado durante varios años y que, según sus directivos, ya hace inviable continuar con las operaciones académicas.
Entre las principales dificultades que enfrenta la universidad están la caída en la matrícula estudiantil, el aumento de la deuda y la falta de ingresos suficientes para cubrir sus gastos. “Las presiones financieras sobre las operaciones de la universidad se han vuelto cada vez más complejas, agravadas por factores externos cambiantes. No dejamos piedra sin remover, ni solución sin explorar, e hicimos muchos sacrificios en el camino”, señaló la institución.
Fundada en 1965, Hampshire College se destacó por su modelo educativo alternativo dentro del sistema de artes liberales en Estados Unidos, con un enfoque interdisciplinario que incentivaba a los estudiantes a desarrollar proyectos propios como eje de su formación. Durante más de cinco décadas, formó profesionales que participaron en iniciativas académicas y sociales en múltiples áreas.
Intentos fallidos para evitar el cierre
En un mensaje dirigido a su comunidad académica, las directivas explicaron que durante los últimos años pusieron en marcha diversas estrategias para intentar salvar la institución. Entre ellas, iniciativas para aumentar la matrícula, refinanciar deudas y evaluar la venta parcial de terrenos.
“Trabajamos intensamente para aumentar la matrícula, refinanciar la deuda existente y generar nuevos ingresos mediante la venta de una parte de nuestro terreno. Desde hace tiempo sabemos que abordar estos problemas es esencial para establecer una base financiera estable, respaldar las operaciones a largo plazo y cumplir con los requisitos regulatorios. Nos enfrentamos a la clara y desalentadora realidad de que el progreso en cada uno de estos tres factores clave ha sido muy inferior a lo que esperábamos”, se lee en el comunicado.
Las autoridades también advirtieron que la disminución de estudiantes obligaría a realizar recortes presupuestales importantes, afectando directamente la calidad educativa. En ese contexto, la universidad reconoció que ya “no cuenta con los recursos necesarios para mantener su funcionamiento a pleno rendimiento ni para cumplir con sus obligaciones regulatorias”.
Otro punto clave fue el nivel de endeudamiento asociado a los terrenos de la institución. Según indicaron, incluso una posible venta favorable no sería suficiente para solucionar los problemas financieros estructurales, debido al bajo número de estudiantes matriculados.
“El momento elegido para esta decisión garantiza que podamos aprovechar los limitados recursos financieros de la institución para facilitar una transición que permita a nuestros estudiantes actuales completar su formación de pregrado (ya sea aquí o en una institución asociada), que sea respetuosa con nuestro profesorado y personal, que mantenga el valor de un título de Hampshire College y que honre el legado perdurable de Hampshire y sus exalumnos”, agregó la universidad.
Qué pasará con los estudiantes
El cierre se realizará de manera progresiva para permitir que los estudiantes finalicen sus estudios o continúen su formación en otras instituciones. Quienes estén en su último año podrán graduarse en el semestre de otoño dentro de la misma universidad.
Por su parte, los estudiantes de primeros semestres tendrán la opción de trasladarse a universidades aliadas como Amherst College, Bennington College, Massachusetts College of Art and Design, Mount Holyoke College, Smith College y University of Massachusetts Amherst, entre otras.
Estas alianzas buscan asegurar que los estudiantes puedan continuar sus programas sin perder el avance académico logrado. Además, la institución confirmó que las ceremonias de grado previstas para mayo se realizarán con normalidad, y se sumará una adicional en invierno para quienes terminen en diciembre.
Finalmente, la universidad informó que los estudiantes admitidos para próximos periodos recibirán el reembolso de los depósitos que ya habían realizado.
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